Quelle quantité commander

Un objet fabriqué à la commande n’a pas de prix unitaire : il a une courbe. Les frais qui ne dépendent pas du nombre de pièces — le réglage des machines, la mise au point du marquage, la préparation du fichier — se répartissent sur la série. Plus la série est longue, moins chaque pièce en supporte. C’est pour cela qu’un devis pour cinquante casquettes et un devis pour mille ne se comparent pas au même prix unitaire, et que la bonne question n’est pas « combien ça coûte » mais « à partir de combien ça devient intéressant ».

Le minimum, et pourquoi il existe

En dessous d’un certain nombre, le fabricant refuse la commande : les frais fixes dépasseraient la valeur de la série. Ce seuil n’est pas le même d’un modèle à l’autre — c’est une condition de production, pas une règle commerciale.

Sur nos 116 modèles : 25 pièces sur 3, 50 pièces sur 107, 100 pièces sur 6. Le cas le plus fréquent est donc 50 pièces, qui couvre 107 modèles, et le plus petit minimum du catalogue est de 25 pièces. Chaque fiche produit indique le sien, juste au-dessus du configurateur.

Une réserve à connaître avant de bâtir un budget : ce minimum vaut pour les 61 teintes du nuancier standard. Une couleur Pantone hors nuancier fait passer la commande à 1 000 pièces, parce que le fabricant teint alors la matière pour vous. Si votre charte impose une teinte exacte, cherchez d’abord l’équivalence la plus proche au nuancier.

La courbe, mesurée

Voici l’effet réel du volume sur une casquette six panneaux de notre catalogue, en indice : le prix unitaire à la plus petite quantité vaut 100.

Ce qu’il faut y lire : la chute est brutale au début et s’aplatit ensuite. Doubler de 50 à 100 pièces fait tomber le prix unitaire à 63 — soit 37 % de moins pour deux fois plus d’articles. À 1 000 pièces on est à 24, et au-delà les gains deviennent marginaux.

La conséquence pratique est contre-intuitive : la quantité la plus coûteuse est le minimum. Si vous hésitez entre 50 et 100 pièces, le surcoût réel des cinquante supplémentaires est bien plus faible qu’il n’y paraît — souvent de l’ordre du quart du budget pour le double d’articles. Demandez les deux chiffrages avant de trancher ; le configurateur les donne tous les deux en quelques secondes.

Le marquage suit la même logique

Chaque marquage ajouté se répercute sur le prix unitaire, et selon la même courbe : un badge cousu coûte très cher sur cinquante pièces et devient raisonnable sur mille. C’est pourquoi l’arbitrage entre techniques ne se fait jamais dans l’absolu — le guide des techniques donne les rapports de coût à deux quantités, et ils ne sont pas dans le même ordre.

Trois façons de tenir un budget

Monter la quantité plutôt que descendre la finition. Passer de 50 à 100 pièces coûte souvent moins cher, en budget total, que renoncer à une broderie sur 50.

Un seul emplacement bien choisi. Un marquage net sur le panneau avant est plus efficace que trois marquages discrets répartis sur la casquette, et nettement moins cher.

Regarder une autre forme. À budget égal, un foulard multifonctions imprimé intégralement coûte bien moins qu’une casquette brodée, pour une surface de marquage sans commune mesure. Tout dépend de ce que l’objet doit faire.